புகை கக்கும் புகையிரதம்’ என்ற வரலாறு மறையப் போகின்றது. இந்திய புகையிரதத்துறை தனது வரலாற்றில் மற்றொரு முக்கியமான தொழில்நுட்ப மைல்கல்லை எட்டியுள்ளது. பல ஆண்டுகளாக டீசல் மற்றும் மின்சார ரயில்களை இயக்கி வந்த இந்தியா, தற்போது ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்கள் (Hydrogen Fuel Cell) மூலம் இயங்கும் தனது முதல் பயணிகள் ரயிலை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது.
பிரதமர் நரேந்திர மோடி சமீபத்தில் கொடியசைத்து தொடக்கி வைத்த இந்த புதிய ரயில், ஹரியானா மாநிலத்தின் ஜிந்த் – சோனிபட் (Jind–Sonipat) இடையே இயக்கப்பட உள்ளது. இது ஒரு புதிய ரயில் சேவை மட்டுமல்ல; இந்தியாவின் பசுமைப் போக்குவரத்து மற்றும் கார்பன் உமிழ்வைக் குறைக்கும் முயற்சியில் மிகப்பெரிய முன்னேற்றமாகக் கருதப்படுகிறது.
இதுவரை ரயில்களை இயக்குவதற்கு டீசல் இயந்திரங்கள் அல்லது மின்சார மேல்கம்பிகள் (Overhead Electrification) பயன்படுத்தப்பட்டன. ஆனால் இந்த புதிய ஹைட்ரஜன் ரயிலில் அவை எதுவும் தேவையில்லை.
ரயிலுக்குள் பொருத்தப்பட்டுள்ள ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்கள், ஹைட்ரஜன் மற்றும் ஒக்சிஜனை இரசாயன முறையில் இணைத்து மின்சாரத்தை உருவாக்குகின்றன.
அந்த மின்சாரம் நேரடியாக புகையிரதத்தின் மோட்டார்களை இயக்குகிறது. இந்த முழு செயல்முறையின் முடிவில் வெளியேறும் ஒரே துணை தயாரிப்பு நீராவி மட்டுமே. அதாவது, டீசல் ரயில்களைப் போல காபனீரொட்சைட் அல்லது புகை வெளியேறாது. இதுவே இந்த தொழில்நுட்பத்தின் மிகப்பெரிய சிறப்பாகும்.
இந்தியாவின் முதல் ஹைட்ரஜன் ரயில் 10 பெட்டிகளைக் கொண்டதாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. மொத்தமாக சுமார் 2,600 பயணிகள் வரை பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டதாக இந்த ரயில் உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் இயக்க சக்தி சுமார் 2,400 கிலோவாட் (சுமார் 3,200 HP) ஆகும்.
அதிகபட்சமாக மணிக்கு 110 கிலோமீற்றர் வேகத்தில் இயங்கும் திறன் இருந்தாலும், நடைமுறை சேவையில் பாதுகாப்பு மற்றும் பாதை நிலையை கருத்தில் கொண்டு சுமார் 75 கிலோமீற்றர் வேகத்தில் இயக்கப்பட உள்ளது.
இந்த ரயில் 89 கிலோமீற்றர் நீளமுள்ள ஜிந்த் – சோனிபட் பாதையில் இயக்கப்பட உள்ளது. இது ‘மேக் இன் இந்தியா’ முயற்சியின் கீழ் பெருமளவில் உள்நாட்டு தொழில்நுட்பத்தை பயன்படுத்தி வடிவமைக்கப்பட்டதாகும். உலகின் முன்னணி ரயில்வே நாடுகளுடன் தொழில்நுட்ப ரீதியாக போட்டியிடும் திறனை இந்தியா வளர்த்துக் கொண்டிருப்பதற்கான சான்று இதுவாகும்.
இந்தியாவின் இந்த முயற்சி உலகளவில் நடைபெற்று வரும் பசுமைப் போக்குவரத்து மாற்றத்தின் ஒரு பகுதியாகும். எதிர்காலத்தில் மின்மயமாக்கப்படாத பாதைகள், சுற்றுலா ரயில் வழித்தடங்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த பகுதிகளில் ஹைட்ரஜன் ரயில்களை இயக்கும் வாய்ப்புகள் ஆய்வு செய்யப்படுகின்றன.
Green Hydrogen பயன்பாட்டை ஊக்குவிப்பது மற்றும் எரிபொருள் செலவைக் கட்டுப்படுத்துவது போன்ற பல நன்மைகள் இதில் உள்ளன. பயணிகளின் வசதியிலும் இந்த ரயில் கவனம் செலுத்தியுள்ளது. நவீன இருக்கைகள், மேம்பட்ட காற்றோட்ட வசதிகள், தானியங்கி கதவுகள், தகவல் அறிவிப்பு அமைப்புகள் மற்றும் சத்தம் குறைவான இயக்கம் ஆகியவை இதில் இடம்பெற்றுள்ளன. டீசல் இயந்திரங்களுடன் ஒப்பிடும்போது அதிர்வும், ஒலியும் குறைவாக இருப்பதால் பயண அனுபவமும் மேம்படும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்திய ரயில்வே பல ஆண்டுகளாக மின்மயமாக்கல், அதிவேக ரயில்கள், வந்தே பாரத், கவச் பாதுகாப்பு அமைப்பு போன்ற பல்வேறு தொழில்நுட்ப மாற்றங்களை முன்னெடுத்து வருகிறது.
அந்த வரிசையில், ஹைட்ரஜன் ரயிலின் அறிமுகம் ஒரு புதிய அத்தியாயமாக அமைந்துள்ளது. இது வெறும் புதிய எரிபொருள் தொழில்நுட்பம் அல்ல; எதிர்கால தலைமுறைக்கான தூய்மையான, நிலையான மற்றும் சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த போக்குவரத்து அமைப்பை உருவாக்கும் நீண்டகால பார்வையின் தொடக்கமாகும்.
இந்தியாவில் இந்த முயற்சி வெற்றிகரமாக செயல்பட்டால், எதிர்காலத்தில் பல மாநிலங்களிலும் ஹைட்ரஜன் ரயில்கள் இயக்கப்படும் நாள் வெகுதொலைவில் இருக்காது.
