புதிய ஆராய்ச்சி ஒன்று, வேற்று கிரகங்களில் உயிர்கள் வாழ்வதற்கு திரவ நீர் என்பது நாம் முன்னர் நினைத்ததை விடவும் மிக மிக அத்தியாவசியமானது என்பதை வெளிப்படுத்தியுள்ளது. போதுமான அளவு திரவ நீர் இல்லாத ஒரு கிரகத்தின் வளிமண்டலம், கார்பன் டை ஆக்சைடால் மூழ்கடிக்கப்பட்டு, அறியப்பட்ட எந்த ஒரு உயிருக்கும் வாழ முடியாத அளவிற்கு வெப்பநிலையை உயர்த்திவிடும் என விஞ்ஞானிகள் எச்சரித்துள்ளனர்!

 

வேற்றுகிரகங்களில் உயிர்கள் இருக்கிறதா என்ற கேள்விக்கு விடை தேடும் விஞ்ஞானிகள், பொதுவாக ‘வாழக்கூடிய மண்டலம்’ (habitable zone) என்று அழைக்கப்படும், நட்சத்திரத்திலிருந்து சரியான தூரத்தில் உள்ள கிரகங்களை தேடி வருகின்றனர். இந்த மண்டலத்தில் உள்ள கிரகங்களில் திரவ நீர் இருப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் அதிகம். பூமியில் உள்ள உயிர் வாழ்க்கை திரவ நீரை அடிப்படையாகக் கொண்டிருப்பதால், இது வேற்றுகிரக உயிர்களைத் தேடும் முக்கியக் காரணியாக உள்ளது.

 

 

ஆனால், புதிய ஆய்வு, திரவ நீரின் பங்கு வெறும் உயிரினங்களின் உடல் செயல்பாடுகளுக்கு மட்டுமல்லாமல், ஒரு கிரகத்தின் வளிமண்டலத்தை நிலைநிறுத்துவதற்கும், உயிர்வாழ்வதற்கு ஏற்ற சூழலை உருவாக்குவதற்கும் அவசியம் என்பதை வலியுறுத்துகிறது.

 

கார்பன் டை ஆக்சைடின் ஆபத்து:

 

ஆய்வாளர்கள் கூறுகையில், ஒரு கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் போதுமான திரவ நீர் இல்லாவிட்டால், அதன் வளிமண்டலத்தில் கார்பன் டை ஆக்சைடு வாயுவின் அளவு கட்டுப்படுத்தப்படாமல் பெருகிவிடும். புவி வெப்பமயமாதலுக்குக் காரணமான இந்த கார்பன் டை ஆக்சைடு, ஒரு குறிப்பிட்ட அளவிற்கு மேல் வளிமண்டலத்தில் குவியும்போது, கிரகம் கிரீன்ஹவுஸ் விளைவுக்கு ஆளாகி, அதன் வெப்பநிலை அபாயகரமாக உயரும்.

 

இந்த உயர் வெப்பநிலை, அறியப்பட்ட எந்த வகையான உயிரினமும் உயிர்வாழ முடியாத ஒரு ‘வெப்பமான பாலைவனமாக’ கிரகத்தை மாற்றிவிடும். திரவ நீர் இல்லாததால், கார்பன் சுழற்சி (carbon cycle) சரியாக இயங்காது. கார்பன் சுழற்சி என்பது வளிமண்டலத்தில் உள்ள கார்பன் டை ஆக்சைடை கிரகித்து, அதை பாறைகள் அல்லது கடல்களில் சேமித்து வைப்பதன் மூலம் கிரகத்தின் வெப்பநிலையைக் கட்டுப்படுத்தும் ஒரு இயற்கையான செயல்முறை. இந்தச் சுழற்சிக்கு திரவ நீர் மிக அவசியம்.

 

நீர் இல்லையெனில், சுவாசம் கூட சாத்தியமில்லை!

 

இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, வேற்றுகிரக உயிர்களைத் தேடும் நமது அணுகுமுறையில் ஒரு புதிய பரிமாணத்தைச் சேர்க்கிறது. வெறும் நட்சத்திரத்திலிருந்து சரியான தூரத்தில் ஒரு கிரகம் இருந்தால் மட்டும் போதாது; அதன் மேற்பரப்பில் திரவ நீர் நிலையாக இருப்பதை உறுதி செய்வது, அந்த கிரகத்தின் வளிமண்டல சமநிலைக்கு அத்தியாவசியம்.

 

எனவே, வேற்றுகிரகங்களில் உயிரினங்களைக் கண்டுபிடிக்கும் நமது தேடலில், திரவ நீரின் இருப்பு என்பது உயிர் வாழ்வதற்கு ஒரு அடிப்படைத் தேவையாக மட்டுமல்லாமல், ஒரு கிரகத்தின் ஒட்டுமொத்த சுற்றுச்சூழல் ஸ்திரத்தன்மைக்கும், வெப்பநிலையைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கும், இறுதியில் அங்கு உயிர் வாழ்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை நிர்ணயிப்பதற்கும் மிக முக்கியமானது என்பதை இந்த ஆய்வு தெளிவாக எடுத்துரைக்கிறது. இது பிரபஞ்சத்தில் நாம் தனியாக இருக்கிறோமா என்ற கேள்விக்கு விடை தேடும் பயணத்தில் ஒரு முக்கியப் படியாக அமைகிறது.